HISTORIA
Las Relaciones Públicas
Puede decirse que las relaciones públicas se remontan a la antigüedad, pues ya en las sociedades tribales eran utilizadas en cierto modo para promover el respeto a la autoridad del jefe.

En la Antigua Grecia se fomentaba la discusión pública en el Ágora y se persuadía al público haciendo uso del teatro. Los romanos introdujeron dos vocablos propios de la profesión: la Respública (‘cosa pública’) y la Vox Populi (‘voz del pueblo’).

Tras la caída delImperio Romano siguió una época de oscurantismo durante la Edad Media donde el desarrollo de las relaciones públicas fue casi nulo, pues no se permitía el libre debate de ideas.

Sin embargo, el Renaciento trajo consigo la libertad de expresión y el libre intercambio de ideas que dieron gran impulso a la profesión, la cual creció sin cesar.

Sin duda, el país que más favoreció el crecimiento de las relaciones públicas desde esta época hasta la Segunda Guerra Mundial fue Estaado Unidos. Se distinguen las siguientes etapas en esta época:

1600-1800: Este es un periodo marcado por las luchas por laindepencia. Las relaciones públicas sirvieron tanto a los fines de los colonos , quienes buscaban fomentar su independencia a través de diversos medios entre ellos la prensa, el teatro, folletos, como a Gran Bretaña , que intentaba controlar a las colonias.

1800-1865: Este período se caracteriza por la creciente importancia que adquiere la opinión pública. Se debatían diversos temas: la esclavitud, laicismo,etcétera, y la incipiente prensa de masas era el vehículo de todas esas ideas.

1865-1900: Esta época estuvo marcada por una depresión económica que afectó terriblemente la imagen de los industriales. No se tenía conciencia de la importancia de contar con el favor del público y se hacía un uso indiscriminado de las «falsas noticias» redactadas por los agentes de prensa.

1900-1919: Surge la figura de Ivi Lee como padre práctico de las relaciones públicas. Lee contribuyó sobremanera al crecimiento de la profesión, pues inició una política de puertas abiertas destinada a informar al publico.

Humanizó la profesión y dio cuenta de la importancia de hacer concordar la información pública con la privada. En 1917 se crea el Comité de Información Pública destinado a lograr que los ciudadanos estadounidenses apoyaran la entrada del país en la primera guerra mundial , en lo que fue una clara utilización de las relaciones públicas con fines políticos. Fue Bernays quien señaló que lo que se gane en épocas de guerra, también sirve en épocas de paz.

1919-1929: En este período surge la destaca la figura de Edward Bernays como padre teórico de la profesión. Escribió varios libros delimitando las funciones y alcances de la misma y dedicó muchos esfuerzos a hacer relaciones públicas de las relaciones públicas, es decir, a mejorar la imagen de la profesión. El trabajo de Bernays destacó por la importancia que otorgó a la necesidad de escuchar al público y trabajar en función de sus necesidades.

1929-1941: Las relaciones públicas cobran gran importancia, ya que tras la Gran Depresión se hace sumamente necesario revindicar a las empresas y explicar su contribución al sistema económico.

En Europa las relaciones públicas no crecen con la misma intensidad que en Estados Unidos debido a la presencia de gobiernos totalitarios que impidieron el desarrollo de la disciplina.

Los Europeos y la RR.PP.

1946 con la caída de estos regímenes totalitarios europeos, surgen las sociaciones nacionales que agrupan a los profesionales de las relaciones públicas. La primera de ellas se creó en los Paises Bajos.

En 1948 Gran Bretaña crea el Instituto de Relaciones Públicas.

En los años 1950 surgieron asociaciones en Grecia,Bélgica, Suiza,Italia y España, entre otros países.

En 1955 se funda la Asociación Internacional de Relaciones Públicas (IPRA).

En los años 1960 las asociaciones se agrupan en una organización, la Confederación Europea de Relaciones Públicas (CERP).

En 1960 se crea la FIARP, Federación Interamericana de Relaciones Públicas, reconocida por la OEA.

En 1984 se convierte en la CONFIARP, Confederación Interamericana de Relaciones Públicas, al sumarse España.

Las RR.PP. en nuestros días

A partir de los años 60 las RR.PP. trabajan por primera vez sobre la base de una conceptualización clara del término imagen, y fundamentalmente del término imagen corporativa.

A partir de los 60 el mundo de la empresa incorpora las RRPP como integrante de su filosofía gerencial. Los principios de MK pasan a depender en el organigrama de la empresa de la Dirección General. También comienza a desarrollarse el uso de acciones en defensa o protección de la empresa que se llamaron "defensa corporativa".

La defensa corporativa es la utilización de los canales de comunicación externa para identificar asuntos públicos controvertidos y para enviar información estratégica para ayudar a formar a la opinión pública en esas cuestiones.

Dentro de estos asuntos controvertidos estarían temas medioambientales, referidos a la seguridad del producto, a derechos de los trabajadores… se trata de que las empresas puedan combatir los asuntos sin esperar a reaccionar.

En los años 60, la Administración se convierte en uno de los clientes más importantes de las asesorías externas, de forma que en la Administración se trabaja con un departamento interno que asume las tareas de ejecución (día a día), y con agencias que asumen las tareas de asesoramiento.

América sigue siendo el líder en RR.PP. de forma que en los años 80 trabajan más de 10.000 y el volumen de negocio supera los 1.000millones de dólares.

Desde 1948 el desarrollo de las RRPP ha sido imparable en el resto de los países.

En Hispanoamérica en los años 50-60 hubo un gran avance, en parte debido a un programa puesto en marcha por la Federación Interamericana de Asociación de RRPP.